La petite fête devant avoir lieu le samedi soir après 9 heures, Pierre avait averti ses frère et sœur aînés et quand je suis arrivé avec M. Manavian chez ma future belle-mère toute sa famille était déjà réunie. J'ai embrassé la main de ma belle-mère et comme le veut notre coutume, ils ont offert le café et le digestif. A ce moment M. Manavian a donné de ma part le bracelet à ma fiancée comme parole d'honneur. Puis, mon futur beau-frère Georges qui voulait garder sa sœur m'a dit gentiment que à cause de son jeune âge nous serions obligés d'attendre 2 ou 3 ans avant notre mariage et que d'ici là nous ne devions pas sortir seuls tous les deux mais toujours accompagnés de sa mère ou de l'un de ses frères ou d'une amie. Je lui ai donné mon accord et il m'a dit que plus tard nous ferions des fiançailles officielles.

Dès le lendemain ma belle-mère m'a dit que désormais j'étais son fils et que nous prendrions nos repas ensemble. Nous mangions dans une grande cuisine, mon beau-frère Clément et moi nous étions assis sur un canapé. Pierre était assis sur une chaise à la tête de la table Joséphine et sa mère étaient assises en face. Derrière moi, sur le mur il y avait un tableau qui contenait des photos de leur famille. Il m'a semblé que quelqu'un m'appelait, j’ai tourné la tête et j'ai regardé la photo d'un homme en particulier en disant « Je connais très bien ce Monsieur. » Ma belle-mère m'ayant demandé où je l'avais vu je lui ai dit que c'était M. Krikor Parsehian et que j'avais travaillé chez lui à Constantinople en 1920. Il faisait la fabrication de chaussures pour les Anglais. Ce Monsieur était le neveu de ma future belle-mère, le fils de sa sœur. Il habitait à ce moment à Marseille St- Julien et devait venir le dimanche suivant pour voir ma belle-famille. En effet le dimanche j'ai eu le plaisir de le voir arriver avec sa femme et ses enfants- Dès qu'il m'a vu il m'a reconnu et quand je me suis absenté ma future belle-mère lui a demandé des renseignements sur moi. Il lui a dit que j'étais un brave garçon, très travailleur mais que mon œil gauche ne voyait pas bien et qu'il vaudrait mieux que j'aille consulter un docteur. Ma belle-mère ne parlant pas français elle dit à Clément de m'accompagner chez le docteur. Clément avait 15 ans, il parlait bien français et il m'aimait beaucoup. Il m'accompagna chez le docteur qui me dit en effet que mon œil gauche ne voyait pas très bien mais que le droit était très bien. Clément lui demanda s'a se pourrait que j'ai une infirmité dans ma vieillesse mais il lui répondit que non. Après cette visite Clément me dit qu'il m'aimait beaucoup et qu'il aimait bien aussi sa tante Joséphine puisqu'ils avaient été élevés ensemble et qu'il ne voudrait pas que la faiblesse de cet oeil puisse être un motif pour nous séparer. Quand sa grand-mère lui a demandé le résultat de la visite il lui a répondu comme il me l'avait dit que je n'avais rien du tout aux yeux et que je voyais très bien. Ma belle-mère était contente et lui a répondu « Tant mieux, mes enfants ».

Un jour, j'ai rencontré dans la rue mon ancien collègue Georges chez qui j'avais habité en arrivant à Aix et avec lequel je m'étais fâché. J'ai tourné la tête comme si je ne l'avais pas vu, il m'a alors appelé en me demandant si nous étions toujours fâchés. J'ai répondu que non et il m'a alors demandé d'oublier notre désaccord et de rester des frères comme nous nous l'étions promis à l'orphelinat. Je lui ai présenté ma fiancée et après ce jour il venait souvent chez ma belle-mère pour prendre le café en ma présence- Nous sommes redevenus comme deux frères.

Deux mois après avoir fait la fête pour notre parole d'honneur les frères de Joséphine - décidèrent de faire des fiançailles officielles. J'ai fait acheter à ma belle-mère une assez jolie bague pour offrir ce jour-là à Joséphine, Sa mère avait été bijoutière à Ankara et elle connaissait bien les bijoux. Ils ont loué une grande salle à Aix, cours Mirabeau pour faire le lunch et ils ont invité environ 200 personnes, des amis de leur pays qui habitaient à Aix et à Marseille. Le beau-frère de Joséphine et son cousin, mari de sa cousine germaine ont accepté de payer les frais des fiançailles et son frère Georges a payé l'orchestre. Avant le lunch vers 19 heures le samedi soir nous avons fait nos fiançailles. L'orchestre oriental a commencé de jouer de la musique. Joséphine, ses parents et moi nous étions assis à une grande table toute garnie de fleurs. Tout le monde s'est levé et moi J'ai mis la bague au doigt de Joséphine. Ma belle-mère m'a offert une montre en or avec une longue chaîne d'or qu'elle avait rapportées de Turquie. Mon copain Georges a offert aussi une bague à Joséphine, comme s'il était son beau-frère. D'après nos coutumes la cérémonie des fiançailles est organisée par la famille de la fille et le mariage est payé par le garçon et sa famille. Comme Joséphine n'avait que 13 ans je pensais bien que dans 2 ans je pourrais ramasser assez d'argent pour notre mariage.

Je travaillais à la fabrique de chaussures de la caserne avec Pierre mon futur beau-frère. Un jour le patron a demandé à Pierre s'il connaissait une jeune fille arménienne qui pourrait venir travailler pour coller les basanes dans les chaussures. Pierre lui a proposé sa sœur Joséphine et le patron ayant accepté, à partir de ce jour nous avons travaillé tous les trois ensemble.

Joséphine avait de beaux cheveux blonds, très longs et bouclés. Elle voulait les couper mais sa mère ne lui permettait pas car elle savait que J'aimais beaucoup cette longue chevelure. Mais un jour en travaillant devant sa machine ses cheveux se sont enroulés dans un engrenage. Heureusement il y avait Mm Léon-tine qui travaillait prés d'elle et qui a vite arrêté la machine mais beaucoup de ses cheveux avaient été coupés et Joséphine a eu longtemps mai à la tête à cause d'un coup reçu derrière la tête. A la suite de cet accident elle a été obligée de couper ses cheveux très courts.

Nous avons été fiancés pendant 2 ans et pendant tout ce temps nous ne sommes pas sortis une seule fois tous les deux. nous étions toujours accompagnés par quelqu'un. J'aimais de plus en plus Joséphine, c'était une fille honnête, travailleuse, débrouil¬larde et aussi très propre et élégante. Je remerciais le Bon Dieu de m'avoir donné la chance de rencontrer une telle fille et de tomber dans une famille honnête et brave, Sa mère était une femme de cœur, très estimée de tout le monde puisqu'on l'appelait la mère des pauvres.

Mais mon métier de cordonnier ne me rapportait pas beaucoup d'argent et au mois de mai 1926 j'ai été travailler dans une blanchisserie à AIX-EN-PROVENCE. Les patrons étaient gentils, ils s'appelaient M. Jilée et M. Bibas et dirigeaient tous deux cette Blanchisserie et Teinturerie Moderne,



Nous étions fiancés depuis octobre 1925 et j'avais promis à ma belle-mère de rester avec elle après notre mariage- Juste avant celui-ci elle craignait de me voir changer d'avis et m'a redemandé si nous habiterions toujours chez elle. Joséphine était son onzième enfant et elle était née sis mois après la mort de son mari. Je l'ai rassurée en lui disant que nous resterions avec elle. Pierre devant également se marier, il a été décidé de tare les deux mariages ensemble. Nous aurions ainsi les mêmes frais pour les deux cérémonies. Je n'avais pas beaucoup d'argent d'avance et pour commander mon smoking j'avais emprunté 700 francs à mon copain Georges en lui demandant de n'en pas parler à Joséphine et il a été d'accord pour que je lui rembourse cette somme tout doucement.

Enfin le jour du mariage est arrivé, il y avait beaucoup d'invités. A cette époque les taxis n'existaient pas ou ils étaient rares, nous sommes alite à l'église de la rue Mignier en fiacre et c'est Mgr Bahabannian qui nous a mariés- A la sortie de l'église nous avons fait le tour d'Aix en fiacre avec les invités qui en avaient loués également, et nous sommes arrivés au Salon pour le lunch. Il y avait environ 200 personnes et un orchestre oriental jouait des airs de danse. Ma belle-mère m'a offert une bague toute entourée de diamants et j'ai donné à Joséphine un pendentif La fête a duré de 21 heures jusqu'à 3 heures du matin du lendemain dimanche 29 avril 1928.

Mon patron m'avait donné une semaine pour faire un voyage de noces mais nous ne sommes pas partis car nous n'avions pas assez d'argent. J'avais réussi à acheter un lit à la salle des ventes. Ma belle-mère nous prêtait le matelas et les couvertures et elle nous nourrissait.

Huit Jours après notre mariage je suis retourné au travail, J'étais devenu chef des laveurs. Les ouvriers de la blanchisserie m'ont offert un joli dessus de lit,

Un jour j'ai vu dans les annonces du Journal de la blanchisserie qu'un hôtel P,L.M. demandait un chef laveur, nourri, logé, 900 F par mois et le conjoint 600 F par mois. A ce moment là Joséphine travaillait aux Calissons, boulevard de la Gare, chez Parli. Le soir, en rentrant du travail j'ai demandé à ma femme si elle voulait que nous fassions les saisons en hôtel pour gagner un peu plus d'argent. Elle n'a pas refusé, nous nous aimions beaucoup, nous n'étions jamais l'un sans l'autre et nous ne nous contrarions jamais. Nous avons écrit à cet hôtel et huit jours après nous avions leur accord pour commencer le 1er avril 1930 à Combloux en Haute-Savoie. Avant d'y aller, comme nous n'avions pas fait de voyage de noces, j'ai proposé à Joséphine d'aller voir son parrain à Paris pour visiter le ville- Comme elle était d'accord nous avons pris le train de Marseille- Paris et, arrivés à Paris nous avons pris un taxi qui nous a conduit dans le quartier du parrain de Joséphine et nous avons pris une chambre dans un hôtel. Le parrain de ma femme était avocat, c'était M. Hadgi Martayan, c'est-à-dire Jean Martayian- II était le cousin du père de Joséphine. Vers onze heures du matin nous sommes allés chez lui, sa femme nous a ouvert, c'était la marraine de Joséphine, elle a été très surprise, elle a embrassé très fort sa filleule et m'a touché la main. Nous sommes entrés au salon, ce salon bourgeois m'a impressionné, j'avais honte, je suis devenu rouge comme une tomate et Je transpirais- Les hommes n'étaient pas encore arrivés. Joséphine était enceinte depuis la fin de décembre 1929 et sa marraine s'en est aperçu. Elle lui a reproché d'avoir .mis un corset dans son état en lui disant que c'était une chose bien naturelle et elle lui a fait enlever son corset, bien que Joséphine avait un peu honte de se présenter ainsi à son parrain. Nous voulions partir un peu avant midi mais sa marraine nous a dit que nous allions déjeuner ensemble avec son mari et son fils Georges qui rentraient du Palais de Justice vers midi vingt J'avais vu Georges chez ma belle-mère à Aix-en-Provence. C'était un garçon de 28 à 30 ans, très gai et très sympathique, il est arrivé à l'heure dite avec son père et ils ont été très étonnés et très heureux de nous voir. Ils nous ont gardés trois jours chez eux puis Parrain nous a accompagnés à la gare pour prendre le train de Sallanches. De Sallanches nous avons pris le car P.L.M-qui nous a conduits à Combloux. Le Directeur de la Blanchisserie de l'Hôtel nous attendait et nous avons commencé de travailler le 1er avril 1930- Combloux est une jolie petite ville située en hauteur. Aux alentours il y a beaucoup de pommiers, de noyers, de noisetiers et des myrtilles- Le panorama est magnifique le soir quand le soleil se couche tout rouge derrière le Mont Blanc. Comme je finissais de travailler vers 16 heures J'allais me promener dans la forêt, un jour je ramassais des myrtilles, des noix, de fraises, le lendemain je trouvais des pommes ou des noisettes et j'en donnais aux ouvrières qui étaient contentes.. Les jours où je n'apportais rien elles me disaient « Alors, aujourd'hui tu nous apportes rien M. Jean ? » Quelquefois aussi, j'apportais des petits oiseaux que je tuais avec un lance-pierre. J'emmenais souvent avec moi Joséphine dans la montagne, nous nous aimions beaucoup et nous étions heureux. Nous ramassions des fleurs, c'était une belle vie- Un dimanche, nous avons décidé avec toute les autres ouvrières d'aller à Megève en nous promenant. Il y a 4 ou 5 kilomètres entre Combloux et Megève, œ n'est pas loin et il y avait un beau soleil. Mais en cours de route un gros orage est arrivé. Certains ouvrières avaient des parapluies mais la pluie tombait comme si on la versait avec un seau. A ce moment j'étais au milieu des champs où je ramassais des fleurs. Je suis rentré tellement trempé qu'on aurait dit que j'étais tombé dans une bassine. Le lendemain J'avais mal à la tête et je n'avais pas envie de manger. Je suis monté dans ma chambre pour me coucher et ma femme m'a pris ma température. J'avais 41. Mon directeur est monté me voir et il a tout de suite fait venir le docteur. Celui-ci m'a ordonné une purge et des cachets mais il a dit au directeur que si la fièvre ne descendait pas il faudrait mener à l'hôpital. Il était 20 heures et il n'y a pas de pharmacie à Combloux, il fallait aller à Megève pour chercher les médica¬ments. Heureusement il y avait un ouvrier qui travaillait avec moi, c'était Raymond, il nous a dit « ne vous faites pas de souci, je suis du pays, j'irai à Megève chercher les médicaments mais ne le dites pas à ma mère », Je lui ai demandé pourquoi il m'a répondu qu'il avait été blessé au ventre par une balle de revolver et que le docteur lui interdisait de faire du vélo. Mais il a ajouté qu'il m'aimait beaucoup et qu'il irait chercher mes remèdes même au risque qu'il lui arrive quelque chose. Il est revenu sans problèmes à 23 heures 30 et, comme je n'avais jamais pris de médicaments j'ai demandé à Joséphine comment il fallait prendre l'huile de ricin. Elle m'a dit « Tu mets 2 sucres dedans et tu bois ». Je devais prendre cette purge le lendemain matin à 5 heures. Pour ne pas réveiller ma femme à cette heure là, je me suis levé tout doucement, j'ai mis 2 sucres dans l'huile de ricin et je l'ai bue difficilement. Joséphine s'est levée à 7 heures et m'a demandé si j'avais pris ma purge, je lui ai expliqué que j'avais bien fait comme elle m'avait dit avec deux sucres- Cela l'a bien amusée car elle m'a dit que c'était pour rire qu'elle m'avait recommandé de sucrer l'huile de ricin. Le même jour mon copain Raymond est monté me voir, il s'est assis près de mon lit et après m'avoir dit bonjour il s'est mis à pleurer. Je lui en ai demandé la raison et s'il lui était arrivé quelque chose de grave. Il m'a répondu que non mais j'ai compris que le docteur m'avait trouvé très malade. Je l'ai réconforté en lui disant de ne pas se faire du souci pour moi car Je serai bientôt guéri. Mon directeur téléphonait pour moi dans tous les hôpitaux de la région mais ils étaient tous complets. Il y avait un lit libre dans un hospice de vieillards à Sallanches. Monsieur le Directeur a fait mettre un matelas dans une fourgonnette de la Blanchisserie et avant mon départ pour Sallanches il m'a dit qu'il m'attendrait jusqu'au 15 juillet mais si Je n'étais pas guéri à cette date il serait obligé de me remplacer car la saison commençait au mois de juillet. Je lui ai répondu qu'il ne craigne rien, que je serai guéri au 15 juillet et que je reprendrai mon travail ce jour-là, ïl nous aimait beaucoup et souhaitait que je guérisse car il nous estimait bien tous les deux. C'était un homme d'une soixantaine d'années et nous nous entendions très bien avec lui et avec toute sa famille qui travaillait aussi à la Blanchisserie. Quand il m'a fait monter dans la fourgonnette ses yeux se remplissaient de larmes. C'était un Alsacien, il s'appelait Quitvasser.

Nous étions le 1er juillet. À mon arrivée à Sallanches on m'a mis dans une chambre seul et le docteur est venu aussitôt me rendre visite. J'avais 41 de fièvre. Il ne m'a pas donné de médicament. Il a dit aux sœurs de me donner un litre de tisane froide et un litre d'eau froide. Puis de faire bouillir de l'eau et après l'avoir fait refroidir on m'en a donné pendant trois jours à raison de deux litres par jour et il fallait que je fasse deux litres d'urine par jour. Au troisième jour le docteur est venu et dans la journée la fièvre est tombé de 40° à 36° 1/2. Le docteur était très content, il m'a dit qu'il ne pensait pas ma guérison possible et qu'il n'avait plus l'espoir de me sauver. Je lui ai répondu que ma femme et moi nous étions très croyants. Je priais toujours Notre Seigneur Jésus Christ pour que je guérisse et j'ai promis à Ste- Marie de lui faire un cadeau le Jour où Je sortirai de l'hospice. J'avais confiance en Dieu et J'étais sûr qu'il entendrait ma prière et celle de ma femme. C'est cette confiance qui m'a fait promettre à mon Directeur d'être à mon travail le 15 juillet.

Après cinq jours sans fièvre le docteur m'a autorisé à manger. J'avais tant maigri que je faisais peur. Un soir, vers 10 heures ma femme est venue me voir. H n'y avait pas de car à cette heure là. Joséphine était venue à pieds par la montagne, il y avait 7 km entre Sallanches et Combloux. Quand die est arrivée à l'hospice, la sœur garde malades de nuit a ouvert le portail mais elle a dit à Joséphine que ce n'était plus l'heure des visites mais voyant ma femme enceinte, elle a été voir sa Supérieure. Celle-ci étant venue voir ce qui se passait, Joséphine lui a expliqué la situation, elle était à ce moment enceinte de 6 mois et comme elle travaillait dans la journée, elle est venue pour me voir après son travail. La Supérieure lui a demandé son âge et ma femme a répondu qu'elle avait 16 ans. On lui a donné l'autorisation de venir près de moi et la sœur l'a accompagnée jusque dans ma chambre. Elle est restée avec moi une demi heure et a constaté avec joie que je n'avais plus de fièvre puis elle est repartie à Combloux à pieds par la route de montagne. Elle y est arrivée vers 2 heures du matin très fatiguée après avoir eu peur pendant tout ce trajet.

Notre chambre avait été désinfectée et fermée et Joséphine couchait près d'une dame âgée. La veille le Directeur avait vu que ma femme n'était pas au repas du soir. 11 y avait une papeterie à Combloux tenue par une dame Saimona qui était Israélite d'Istanbul. Elle parlait bien la tangue turque et Joséphine allait souvent chez elle. Notre Directeur qui savait cela a été lui demander si ma femme était chez elle mais elle lui a dit qu'elle l'avait vue passer devant son magasin vers 19 heures et qu'elle avait sûrement été voir son mari à Sallanches.

Le lendemain Joséphine était à son travail à 7 heures. Le directeur, sa femme et sa fille sont venus la voir tout de suite en lui demandant où elle était la veille. Elle leur a dit qu'elle était venue me voir pour se rendre compte dans quel état j'étais. On lui avait en effet demandé si je mourais qu'elle serait son attitude et si elle repartirait chez elle. Elle leur avait répondu qu'elle resterait à Combloux pour être près du cimetière, elle allait avoir un enfant de moi qui porterait mon nom et qu'elle ne voulait pas m'oublier car elle m'aimait beaucoup. Mais elle a terminé en disant qu'elle était très heureuse car j'allais beaucoup mieux et je leur faisait dire comme je leur avais promis le jour de mon arrivée à l'hospice que je serais à mon travail le 15 juillet.

Le 13 juillet le directeur est venu me rendre visite. J'étais assis à la terrasse devant ma chambre, bien habillé et rasé. Il était très content de me voir, il m'apportait une bouteille de Champagne, un gros cigare et une grosse boîte de gâteaux. Il voulait que je reste encore à l'hospice jusqu'à la fin du mois et qu'il me payerait mon mois complet Je n'ai pas voulu car je lui avais promis de travailler le 15. J'avais prié Dieu de me guérir et il m'a guéri malgré l'avis du docteur qui ne pensait pas me sauver. J'avais dit aussi à mon copain Raymond que je serais avec lui au travail le 15 juillet. Devant ma décision mon directeur n'a pas insisté et il m'a donné sa carte P.L.M. pour mon voyage de retour. Ainsi je n'avais pas à payer le car pour revenir à Combloux.
Comme convenu, le 15 je suis rentré à l'atelier de Blanchisserie. Tout le personnel était content de me revoir et J'ai commencé de travailler. Mais j'étais très faible, j'avais les jambes en flanelle. Mon copain Raymond m'a dit alors : Ne te fais pas de souci Jean, tu m'expliques les doses de produit que tu mets dans les machines et je ferai ton travail et le mien.
Comme mon directeur était très brave il m'a commandé des repas spéciaux pendant un mois pour que je reprenne de forces. La saison d'été finissait fin septembre et à ce moment là le directeur nous a proposé de rester chez lui pour faire la saison d'hiver mais on ne pouvait pas rester car ma femme allait avoir notre bébé et nous voulions retourner à Aix-en-Provence près de nos parents.

Nous avons quitté Combloux le 26 septembre en prenant le train à Sallanches. En montant dans le train Joséphine a commencé à se sentir mal. Une dame était assise en face de nous dans notre compartiment, elle a regardé ma femme et lui a dit :
« Ma fille, tu es bien avancée mais ne te fais pas de souci, si tu accouches dans le train je suis sage-femme ». Le voyage s'est bien passé, on descend du train vers 2 heures, on prend l'autobus pour Aix où on arrive à la maison vers 3 heures de l'après-midi. Joséphine était bien fatiguée, sa mère l'a fait allonger sur le lit et a fait venir une sage-femme. Celle-ci, après consultation lui a dit que c'était pour bientôt En effet, le 28 septembre 1930 à 2 heures du matin nous avons eu notre premier garçon. Nous lui avons donné le nom de mon père : Agob, Jacques. Joséphine avait 16 ans et moi 22 ans. Je suis retourné à la Teinturerie Moderne où Je travaillais avant notre départ à Combloux. Joséphine a repris son travail chez Parli, fabrique de Calissons où elle avait déjà travaillé dès qu'elle a été remise de son accouchement c'est-à-dire 15 jours après. Je gagnais 106 F par semaine et ma femme en gagnait 130. Mais elle faisait beaucoup d'heures supplémentaires, elle travaillait après souper jusqu'à minuit. Sa mère gardait notre petit Jacques et nous travaillions autant que nous pouvions.
Mon beau-frère me demanda un jour s'il ne me restait aucun parent après le massacre des Turcs. Il me restait un seul frère qui avait 4 ou 5 ans quand les gendarmes Turcs m'ont ramassé en Syrie à Haleb et c'est là que je l'ai perdu. Mon beau-frère m'a expliqué que dans sa maison habitait un arménien orphelin du nom de Heratdghian qui avait perdu ses deux sœurs au moment des massacres et qu il les avait retrouvées à Beyrouth. Depuis, il les a fait venir avec lui en France. En le lui demandant je pourrais peut-être savoir comment il a fait pour tes retrouver. Je suis allé voir ce M. Heratdghian pour lui demander ce qu'il avait fait et il m'a répondu tout simplement qu'il avait écrit des lettres aux églises arméniennes dTialéb^-de Damas et de Beyrouth en disant qu'il cherchait ses sœurs. Si je voulais il m'a offert de faire la même chose pour moi en écrivant pour chercher mon frère. J'ai dit oui bien volontiers car cela me rendait un grand service. Il m'a donc écrit trois lettres que j'ai expédiées à Haleb, Damas et Beyrouth. C'était le 22 avril 1929 et le 25 juin j'ai reçu une lettre de Beyrouth me disant que mon frère habitait depuis 2 ans en France, à Lyon 370, cours Gambetta. J'ai écrit aussitôt à cette adresse et j'ai attendu un mois sans avoir de réponse. J'ai écrit une deuxième lettre et après un autre mois je n'avais toujours pas. de réponse. J'ai alors envoyé une lettre recommandée et 8 jours après j'avais une lettre de la propriétaire où mon frère avait habité. Elle me disait qu'il était parti il y avait un an et qu'elle ne connaissait pas sa nouvelle adresse.

J'ai fait mettre une annonce dans les journaux français et arméniens et 8 jours après j'avais une lettre de mon frère de Valence dans la Drôme. Dès que J'ai ouvert la lettre et que j'ai vu sa photo qu'elle contenait je me suis mis à pleurer et je ne pouvais pas lire sa lettre tant Je pleurais de Joie. Quelques minute après je me suis calmé et j'ai lu « Cher frère. C'était dimanche. Je jouais à la belote avec des copains dans un Bar Arménien quand vers 11 heures du matin un de mes copains me dit : Serge, lis cette annonce qui est dans le. Journal et je lui ai répondu : laisse-moi tranquille je lirai le journal tout à l'heure mais mon copain m'a forcé à lire avec soin et j'ai lu ton annonce : Je cherche mon frère perdu pendant les massacres en 1915. Il avait 4 ou 5 ans, son nom est Serge Kujumgian, son père s'appelait Jacques, il était gendarme, sa mère s'appelait Marie. Nous avions deux oncles, l'un docteur et l'autre Arsène, notre pays était Adana. « Si tu es célibataire viens me voir, si tu es marié j'irai te voir. Voici mon adresse : 25, rue Balthazar Barot, Valence.

J'étais tellement heureux que j'ai dit à ma femme que nous partions tout de suite à Valence. Mon beau-frère Pierre m'a dit que j'étais fatigué et qu'il nous accompagnerait car nous ne connaissions pas bien la France. C'était le 6 avril 1930, Pierre, ma femme et moi nous sommes allés à la gare d'Aix mais on nous a dit au guichet qu'il n'y avait pas de train Jusqu'au lendemain matin à 6 heures. Nous sommes retournés à la maison mais cette nuit, je ne pouvais pas dormir. J'ai réveillé Pierre et Joséphine vers 4 heures 1/2 pour prendre le train à 6 heures. 1/2 heure après nous étions à Rognai* où nous avons changé de train pour Valence. Nous y étions vers 9 heures 1/2. Nous sommes rentrés dans un bar en face de la gare pour prendre un café chaud. Il faisait très froid dehors et mon beau-frère nous a proposé d'aller chercher la maison de mon frère et de revenir nous chercher quand il l'aurait trouvée. Il était de retour 3/4 d'heure après. Il avait bien trouvé le logement de mon frère mais celui-ci n'était pas chez lui car il travaillait Jusqu'à midi. Mon frère était fiancé et Pierre est parti chercher la clé de sa chambre qui se trouvait chez sa fiancée. En l'attendant nous étions allés près de chez mon frère dans un bar qui faisait le coin de sa me. Nous étions assis dans la véranda du café et nous avons vu arriver beaucoup d'Arméniens qui venaient nous voir car ils étaient au courant de notre histoire.

Enfin Pierre nous a apporté la clé de la chambre de Serge et nous y sommes montés, Pierre, Joséphine et moi. Cette chambre était au 1er étage Juste en face des escaliers. Mais tout le long des escaliers il y avait les copains de mon frère qui l'attendaient pour lui donner des nouvelles. 11 était 12 heures 15 quand nous sommes entrés dans cette chambre et j'ai été content de voir qu'elle était très propre et en ordre. Le journal où était mon annonce était sur la table et je l'ai pris pour le lire. Mais tout à coup j'ai pris la chair de poule. Joséphine était assise près de moi et Je lui ai dit « Mon frère est arrivé, j'ai entendu sa voix. Il disait « qu'est-ce qui arrive, il y a tant de monde devant chez moi ? Il était en bas des escaliers et moi en haut Je tremblais de joie et j'ai entendu ses copains dire à Serge que son frère l'attendait dans sa chambre. Il a répondu qu'il rentrait du travail et qu'il était très sale, il voulait aller prendre une douche et venir après. J'ai demandé à un de ses copains qui était en haut d'aller le chercher et qu'il monte comme il était. Il est monté, il a dit bonjour mais il ne m'a pas reconnu et il gardait le silence. De mon côté j'étais tellement heureux d'avoir retrouvé mon frère que je ne pouvais pas dire une parole. Je faisais semblant de lire le journal, Pierre a • dit : De ce Monsieur ou de moi, lequel est ton frère ? Serge nous a regardé plusieurs fois tous les deux et en arrêtant son regard sur moi il a dit « c'est lui mon frère » et il nous a embrassé tous les trois. J'ai présenté Joséphine mon épouse et Pierre mon beau-frère et nous pleurions de joie. .Serge nous a dit qu'il était fiancé et que nous allions aller manger dans la famille de la jeune fille mais avant il fallait qu'il aille se mettre propre, puis qu'il reviendrait nous chercher. Nous étions bien d'accord et nous avons été chez sa fiancée. Nous avons été très bien reçus, la fiancée était comme nous, orpheline des massacres et je m'attendais à une toute jeune fille ce qui n'était pas le cas. Nous devions reprendre le train pour Aix dans l'après-midi. Serge nous a accompagnés et je lui ai demandé l'âge de sa fiancée. Il m'a répondu « 20 ans de plus que moi » Toi, tu as 18 ans, alors elle en a 38 ? Mon frère a dit oui. Nous étions à la gare, je lui ai dit de bien réfléchir et de venir me voir à Aix le samedi suivant. Quand il est venu je lui ai demandé s'il aimait vraiment cette fille et il m'a dit que oui. Je n'étais pas d'accord en voyant cette différence d'âge et en cachette de Serge j'ai demandé conseil à ma belle-mère. « S'il aime cette Fille m'a-t-elle dit il vaut mieux le laisser marier, si c'est son destin, il sera peut-être heureux. Si tu l'empêches de se marier avec celle qu'il aime nous pourrons lui trouver une jeune fille à l'avenir mais s'il est malheureux avec celle que nous lui aurons choisie tu en seras responsable. Il vaut mieux lui laissa" son choix. En réfléchissant je pensais que ma belle-mère avait raison.

J'ai dit à Serge « si tu l'aimes tu peux te marier mais dans l'avenir si tu n'es pas heureux après ton mariage il ne faudra pas me dire « j'étais jeune et tu ne m'as pas conseillé ». Réfléchis bien et si tu te maries nous serons parrains de ton mariage. Serge était d'accord et nous avons fait le mariage, il était bien heureux.
Je travaillais toujours à la Blanchisserie et Joséphine à la fabrique de Calissons. Elle travaillait 12 heures par Jour, son travail était assez éloigné du centre de la ville où nous habitions et tous les soirs à minuit j'allais la chercher. Comme nous habitions chez ma belle-mère nous économisions l'argent du loyer et en 1932 nous avons acheté une voiture d'occasion, une Anulcar torpédo. Nous étions très heureux jusqu'en 1938.



 

Pour la Blanchisserie où je travaillais nous étions 70 ouvriers hommes et femmes. J'étais chef, nous avons formé un syndicat et nous avons fait la grève. C'était au moment du gouvernement Laval et il n'a pas accordé d'indemnité de chômage aux grévistes, A œ moment nous avions deux enfants. Jacques né en 1930 et Florence, née le 14 juillet 1937, Nous allions pointer au bureau du chômage mais on ne nous donnait pas d'argent La Bourse du Travail nous donnait des tickets pour nous ravitailler en pain, riz et viande. Mais nous étions mal vus par les commerçants. Ils nous servaient mal surtout les bouchers qui nous donnaient de la viande de qualité inférieure, elle était dure à avaler et nous étions gênés pour aller chercher notre nourriture. Quelquefois nous n'avions pas de pain sur la table et j'en pleurais pour ma femme et mes enfants. On ne disait rien à la famille mais on souffrait en silence ma femme et moi. Joséphine allait faire quelques ménages pour 1 / 2 kilo de patates ou de pâtes. Comme je connaissais bien mon métier de cordonnier de temps en temps j'allais chercher du travail chez le cordonnier. J'avais mon filleul qui tenait un magasin de chaussures, il me donnait aussi un peu de travail que je faisais à la maison pour gagner quelques sous. Mais cela n'a pas duré longtemps, quelqu'un a dû m'espionner et a raconté au bureau du chômage que je travaillais à la maison en cachette. Le directeur m'a convoqué et m'a reproché de travailler chez moi. Je n'ai pas nié mais comment fallait-il que je fasse pour nourrir ma famille ? Fallait-il que je vole pour élever mes enfants ? Le directeur a été très compréhensif, il m'a dit « Tu as raison, mais comme quelqu'un t'a dénoncé Je suis obligé de faire une enquête chez toi. Je vais y envoyer deux inspecteurs, tu rentres vite et tu débarrasses tous tes outils, tu mets tout propre et tu te débrouilles pour avoir un certificat de ton patron disant qu'il fa licencié par manque de travail et je te ferai toucher le chômage. Je te favorise parce que tu es jeune et que tu as deux enfants. J'ai bien remercié ce directeur qui était très brave et qui comprenait la situation des malheureux. J'ai fait ce qu'il m'avait dit et j'ai envoyé ma femme chercha* un certificat chez mon patron mais celui-ci a refusé carrément de lui fournir le certificat qu'elle demandait. Elle l'a supplié pour nos enfants elle a pleuré mais il n'en a pas eu pitié et elle est rentrée à la maison en pleurant Je l'ai consolée en disant que le lendemain j'irai chercher moi-même ce papier. J'avais travaillé 15 ans dans cette usine et il ne pouvait pas me refuser ça. •Le lendemain je suis allé trouver ce patron dans son bureau. Il était espagnol et s'appelait Péris. J'ai dit « Bonjour M, Péris, je viens chercher le certificat prouvant que vous m'avez licencié pour manque de travail. »

M. Péris a refusé de me donner ce certificat alors j'ai fermé la porte de son bureau, de la main gauche je l'ai pris à la gorge et de la main droite j'ai pris une chaise. Je lui ai dit « Ou vous me faites le certificat que je vous demande ou je vous massacre avec cette chaise ». Je le tenais en l'air pour l'assommer, je ne voyais plus rien, je tremblais de colère. Dès qu'il m'a vu comme ça M. Péris m'a fait tout de suite le certificat demandé et je suis retourné chez le directeur du chômage d'Aix-en-Provence, Celui-ci m'a demandé « Comment t'es-tu débrouillé mon petit pour avoir ce certificat ? Je lui ai expliqué mon cas et il m'a répondu « Tu as bien fait» à partir d'aujourd'hui tu toucheras ton chômage ».

Huit jours après j'ai reçu une convocation du commissariat de Police d'Aix-en-Provence pour le lundi à 14 heures. Je me suis présenté avec Clément, le neveu de mon épouse qui m'aimait beaucoup et parlait bien la langue française. Le commissaire m'a demandé : Est-ce que tu as menacé ton patron M. Péris ? J'ai demandé à Clément qu'est-ce que ça veut dire « menacé » ? Je ne parlais pas bien le français- II m'a dit : Tu voulais tuer ton patron ? J'ai répondu « Non, Jamais, je voulais seulement avoir un certificat pour aller au chômage. Comme il ne voulait pas me le donner je lui ai fait peur en criant ». Le commissaire m'a répondu « Même si tu lui avais cassé la tête je ne t'aurais rien fait parce que ce salaud est rentré en France à la guerre de 1914. il est venu à Aix, il vendait et il s'est enrichi. Il n'a jamais versé un centime ni pour l'hôpital, ni pour l'orphelinat, la mairie ou le bureau de Bienfaisance. Si tu veux retourner travailler chez lui, vas-y de ma part et s'il ne t'embauche pas viens me voir. J'ai remercié le commissaire mais comme je touchais le chômage je cherchais un travail dans mon métier de cordonnier,

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En 1939 J'ai quitté le chômage pour travailler chez mon filleul qui tenait un magasin de chaussures mais cela n'a pas duré longtemps car je ne gagnais pas assez. En 1940 j'ai passé le conseil de révision mais comme j'avais deux enfants on a retardé mon appel pour faire le service militaire. Nous étions partis de chez ma belle-mère et avions trouvé un petit appartement pas loin de chez elle car elle nous rendait service en gardant nos enfants. Nous avions une cuisine et une chambre à coucher au 4e étage, et nous travaillons tous les deux ma femme et moi. Nous avions vécu 10 ans chez ma belle-mère et en 1940 à la déclaration de guerre nous l'avons prise avec nous ainsi que deux de ses fils Pierre et Clément.  Cela n’a pas duré longtemps. Pierre 34 ans a été envoyé en Allemagne, Clément 29 ans a été au service militaire. Ma belle-mère restait donc seule et malade. Elle préférait habiter avec nous plutôt qu'avec ses grands enfants. L/aînée était Elise, le deuxième Georges. Ma belle-mère a eu onze enfants. Ma femme est la dernière. Six enfants sont décédés à Ankara. L'un des garçons est parti en Amérique, à Boston. Leur père était mort à 35 ans, empoisonné par les Turcs. Sa femme a élevé seule cinq enfants en travaillant jours et nuits. Elle était très attachée à ses enfants et priait Dieu en souhaitant mourir plutôt que l'un de ses enfants. Elle avait gardé sa belle-mère qui est morte assez âgée.